A marca direta ao consumidor há muito utiliza uma rede de influenciadores online para promover seus produtos. Agora, vários influenciadores, que dizem estar enojados, dizem que o tratamento medíocre da empresa com a crise está colocando uma nova responsabilidade na comunidade de influenciadores para alertar o público.
Também está expondo as consequências rápidas que podem surgir quando você prejudica um grupo demográfico com um alcance tão amplo na Internet.
“Foi isso que os construiu para serem uma empresa de avaliação de bilhões de dólares, são todos esses influenciadores que fizeram o marketing para eles”, acrescentou. “Neste momento, são os influenciadores que estão alertando o público de que você pode acabar no hospital se comer este produto”.
Depois de consumir o produto, Silverstein disse: “Eu nunca senti uma dor assim – é a primeira vez que me senti meio impotente”.
Em resposta aos vários pedidos de comentários da CNN Business, o Daily Harvest enviou a atualização mais recente que a empresa postou em seu site relacionada ao recall voluntário.
“Queremos ter certeza de que você tenha a atualização mais recente sobre nosso recall voluntário de Crumbles de lentilha francesa + alho-poró. Estamos levando isso muito a sério e fazendo tudo o que podemos para chegar ao fundo disso. Sua saúde e bem-estar são nossos principais prioridade”, afirma a postagem do blog, acrescentando que entrou em contato com os clientes afetados e está tomando várias medidas para investigar a causa.
“Estamos trabalhando com um grupo de especialistas para nos ajudar a chegar ao fundo disso – que inclui microbiologistas, especialistas em toxinas e patógenos, além de alergistas”, acrescenta o comunicado do Daily Harvest. “Todos os resultados de patógenos e toxicologia deram negativos até agora, mas continuamos a fazer testes extensivos e os manteremos atualizados”.
Em 17 de junho, a empresa primeiro enviou um e-mail às pessoas que receberam o produto avisando que “um pequeno número de clientes relatou desconforto gastrointestinal” depois de consumir as migalhas e instando aqueles que ainda as tinham a jogá-las fora. A empresa publicou pela primeira vez uma declaração alertando o público para não consumir as migalhas em 19 de junho.
Lançado em 2016, o surgimento do Daily Harvest como um nome familiar estava ligado em grande parte às suas agressivas campanhas de mídia social. A empresa recebeu vários apoiadores de celebridades, incluindo Gwyneth Paltrow e Serena Williams (representantes de Paltrow e Williams não responderam imediatamente ao pedido de comentário da CNN Business).
Influenciadores rastreiam uma fonte unida para sintomas misteriosos
Silverstein disse que passou um tempo em um centro de atendimento de urgência, onde os médicos lutavam para descobrir o que estava errado. Ele testou negativo para todas as formas de hepatite, o suspeito inicial, e fez uma série de exames de sangue que eventualmente indicaram níveis de enzimas hepáticas que estavam fora dos gráficos. Ele diz que os níveis de enzimas hepáticas importantes foram elevados até doze vezes a faixa normal.
Ele passou semanas sem saber a causa da misteriosa doença, até que disse que sua esposa viu uma postagem do colega influenciador Luke Wesley Pearson, um criador de conteúdo de Portland. Pearson estava relatando sintomas chocantemente semelhantes, disse ele, e os dois perceberam que ambos receberam esses pedaços da empresa antes de serem lançados no mercado público.
Pearson disse à CNN Business que foi submetido a uma cirurgia de emergência em 12 de junho para remover a vesícula biliar depois de sofrer problemas gastrointestinais depois de consumir as migalhas.
Pearson diz que experimentou as lentilhas desintegradas duas vezes, ambas levando a dores de estômago intensas. Foi a segunda tentativa, no entanto, que o enviou para o pronto-socorro. Após sintomas que incluíam dores de estômago “excruciantes”, febre, calafrios, coceira nas mãos e nos pés e icterícia, Pearson passou por testes que revelaram – assim como Silverstein – enzimas hepáticas elevadas, bem como bilirrubina alta. Os médicos finalmente decidiram remover a vesícula biliar de Pearson.
“É interessante porque vi muitas pessoas nas mídias sociais ao longo dos anos experimentarem o Daily Harvest, e é por isso que eu disse sim ao pacote de relações públicas”, disse Silverman à CNN Business.
“Toda essa situação de saúde causou muita ansiedade”, disse Silverman, que contratou um advogado, Apostolos, para lidar com as consequências. “Obviamente, eu não esperava isso. Fiz o vídeo que fiz porque sinto que eles não estavam fazendo o suficiente para conscientizar as pessoas sobre o que estava acontecendo – imaginei que as pessoas provavelmente ainda tinham isso em seu freezer.”
“Estamos investigando e avaliando todos os remédios legais para Abby, que ficou doente depois de consumir este produto que foi enviado a ela”, disse Apostolos em comunicado.
Outra cliente que teve sua vesícula biliar removida foi Candice Smith, que disse à CNN Business que inicialmente pensou que estava tendo um ataque cardíaco depois de consumir o produto. “Foi a pior noite da minha vida”, disse Smith, CEO da French Press Public Relations em Raleigh, sobre a noite em que ela correu para o hospital – onde ela diz que ficou por quatro dias fazendo testes em seu fígado aumentado e elevado enzimas hepáticas. Sua vesícula biliar foi removida em 19 de junho.
A empresa se recusou a comentar as alegações de que os clientes foram submetidos a cirurgias de vesícula biliar relacionadas ao seu produto. Todas as pessoas que falaram com a CNN Business disseram que os médicos ficaram inicialmente intrigados com seus sintomas.
Smith disse que não tinha condições médicas pré-existentes relevantes antes da visita ao hospital. “Eu tento ser saudável. Eu como à base de plantas, estou tentando fazer todas as coisas certas”, disse Smith. “O que estou fazendo aqui? Por que estou aqui? Por que estou experimentando esse nível de dor em minha vida?”
Resposta da empresa é considerada insensível
Caroline Sweet, atriz e escritora freelancer em Los Angeles, disse que estava na sala de emergência saindo de uma tomografia computadorizada depois de passar dias “completamente dobrada de dor” quando recebeu um e-mail em 17 de junho do Daily Harvest informando-a para jogar fora as migalhas e oferecer-lhe um crédito de loja de $ 10. (A empresa disse em um post no blog que todos os consumidores receberam um crédito pelo produto recolhido).
“Foi como um grande foda-se”, disse Sweet sobre o e-mail. “O fato de eles estarem lidando tão mal com isso parece um grande tapa na cara.”
Sarah Schacht, consultora e gerente de propriedade em Seattle, disse que também ficou “violentamente doente” depois de consumir o produto que ela disse ter sido inicialmente atraída por seu marketing orgânico e saudável. “Todo mundo que está na internet recebeu anúncios do Daily Harvest, certo?” ela disse.
Enquanto isso, Silverstein disse estar incrivelmente consternado com a postagem no Instagram que o Daily Harvest usou para alertar os clientes sobre o recall. O post, que foi publicado em 19 de junho, simplesmente usou uma foto promocional anterior do desmoronamento – e direcionou as pessoas a clicar em um link para uma “mensagem importante”, que os direcionou a um post no blog sobre o recall voluntário. À primeira vista, Silverstein disse que a maioria das pessoas presumiria que o post estava promovendo o produto. Desde então, o Daily Harvest removeu a postagem que ele fez referência de seu Instagram, que foi amplamente criticada como insensível.
A FDA disse à CNN Business em um comunicado que não pode confirmar ou negar se está ocorrendo uma investigação que ainda não está listada em seu site. “No entanto, a FDA leva a sério os relatos de possível adulteração de um alimento que também pode causar doenças ou ferimentos”, disse um porta-voz da FDA em comunicado.
A agência acrescentou que, quando uma orientação específica ao consumidor puder ser desenvolvida, a FDA e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA publicarão avisos de surtos comunicando essa orientação ao público.
“Estou muito zangado porque estamos todos sendo deixados no escuro sem respostas”, disse Pearson. “Sei que acidentes acontecem o tempo todo na indústria alimentícia, e acabei de ver outras empresas que são completamente transparentes, se manifestando e fazendo anúncios altos e claros sobre o que está acontecendo e quais são os próximos passos e o que descobriram até aqui.”
Silverstein acrescentou que sente que parte do ônus recaiu sobre os influenciadores para alertar seus seguidores. Embora a empresa tenha enviado e-mails aos clientes e postado uma declaração em seu site, ele acha que eles deveriam estar fazendo mais para conscientizar as pessoas nas mídias sociais.
Enquanto ele e sua esposa trabalham com o Daily Harvest há cerca de cinco anos e nunca tiveram problemas no passado, ele disse que não têm escolha a não ser “cortar nosso relacionamento com eles”.