Era uma vez, Emoni Bates era o maior nome do basquete amador. Pouco aconteceu de acordo com o planejado desde então, mas isso não significa que ele não possa jogar como um futuro superastro às vezes.
Bates, agora se preparando para o leste de Michigan, mostrou seu potencial na terça-feira marcando 29 pontos consecutivos para os Eagles em um jogo de conferência contra o Toledo. No processo de supernova, ele acertou sete bolas de 3 pontos e fez algumas enterradas:
Bates terminou com 43 pontos em 15 de 23 arremessos (9 de 14 na faixa de 3 pontos) e sete rebotes.
Poucos jogos MAC atraem o interesse da NBA, mas pelo menos uma figura notável ficou impressionada com a exibição de Bates: a estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, que elogia Bates desde os tempos de colégio.
James não é a única estrela da NBA a notar Bates, já que ele também chamou a atenção de Kevin Durant desde que se transferiu de Memphis. Bates foi comparado a ambos os jogadores durante o ápice de sua carreira no ensino médio.
Emoni Bates está tentando encontrar um novo caminho para a NBA
Bates fez história em 2020 quando se tornou o primeiro aluno do segundo ano a ser nomeado o Jogador Nacional do Ano do Gatorade, um prêmio recebido anteriormente por nomes como Jayson Tatum, Karl-Anthony Towns, Bradley Beal e, sim, James, que ganhou duas vezes .
Por um tempo, parecia que Bates poderia liderar uma nova geração de jogadores preparatórios para profissionais, mas, em vez disso, ele se reclassificou e conseguiu o programa Memphis de Penny Hardaway como parte de uma classe de recrutamento historicamente boa.
A carreira de Bates como Tigre não foi exatamente estelar. Aos 17 anos, ele era o jogador mais jovem do basquete universitário e lutava para acompanhar o ritmo de seus colegas. Em um ano de calouro limitado por lesões, ele teve uma média de 9,7 pontos por jogo, com arremessos de 38,6% em campo. Foi um ano ruim para Memphis no geral, mas os Tigers foram notavelmente 10-2 em jogos sem Bates e 12-9 com ele.
Aquela temporada terminou com Bates entrando no portal de transferência e indo para o leste de Michigan, localizado em sua cidade natal, Ypsilanti, Michigan. Esse mandato teve um início brutal quando ele foi preso por porte de armas em setembro, mas acabou se desculpando e se declarando culpado.
Na quadra, Bates parece mais um dos melhores recrutas dos Eagles. Ele entrou na terça-feira com média de 19,3 pontos e 5,6 rebotes, o recorde da equipe, enquanto arremessou 34,4% do fundo. É verdade que esses números são contra uma competição pior e para um time que entrou no jogo por 4 a 15, mas a terça-feira mostrou que ainda resta um pouco de estrela em um jogador que já foi considerado uma chave para o sucesso na NBA.